Regione Basilicata

Immersi nel verde dell'area naturale protetta è possibile visitare i Laghi di Monticchio, situati sulla falda sud-occidentale del Monte Vulture. I due laghi, il Lago Grande e il Lago Piccolo, occupano le bocche crateriche dell'antico vulcano. A causa della differenza di quota esistente tra i due bacini, attraverso un canale tra i due laghi, l’acqua del Piccolo defluisce nell'altro, che ha un livello più basso di circa 2 metri. Il Lago Grande presenta poi un emissario che confluisce nel fiume Ofanto. Il Lago Grande è caratterizzato da una depressione a forma di imbuto con pareti molto ripide, che si apre nella metà settentrionale, mentre nella parte meridionale presenta un basso fondale che degrada dolcemente verso la depressione. Oltre i 10 metri di profondità la sua temperatura rimane pressoché costante sotto gli 8°C. Il Lago Piccolo è un lago “meromittico”: l’immissione in profondità di acque sorgive, calde e ricche di sali minerali, fa sì che, a causa dell’elevata densità, le acque di fondo, nonostante la loro temperatura elevata, non si mescolino con quelle superficiali. Lungo le sponde dei due specchi d'acqua sorge la splendida Abbazia benedettina di San Michele. Costruita sui fianchi dell’antico cratere, l’abbazia, insieme ai resti del complesso di Sant’Ippolito, rappresenta una testimonianza tangibile della presenza degli ordini monastici nel territorio del Vulture. Particolarmente suggestivi sono gli affreschi risalenti alla metà dell’XI secolo. L’Abbazia di San Michele ospita inoltre il Museo di Storia Naturale del Vulture. I Laghi di Monticchio sono tra i “Luoghi del Cuore” del FAI, sui quali il Fondo Ambiente Italiano interverrà con uno dei 27 nuovi progetti avviati dopo il nono censimento dei luoghi italiani da non dimenticare. Ai Laghi di Monticchio il FAI realizzerà un progetto volto ad aiutare i visitatori a comprendere ed esplorare meglio l’ambiente naturale dei laghi.